Його заслуги, авторитет, змушена була визнати Катерина ІІ. За доблесть у російсько-турецькій війні 1770 року вона оголосила подяку Війську Запорізькому, а кошового було нагороджено золотою медаллю з діамантом.
   Петро Калнишевський розумів, що без економічної незалежності політична незалежність небагато варта. За десятиріччя його керівництва Запорозькою Січчю в безлюдних степах з'явилися сотні поселень, Запоріжжя фактично перетворювалось на економічно потужну державу.

   Так, Петро Калнишевський видатний полководець, мученик за волю України, патріот. Та, як на мене, він передусім видатний державотворець. Саме він, бойовий отаман, заклав і економічні основи нашої незалежності.

   Хто зна, чи існувала б нині Україна в сучасних межах, якби не послідовна подвижницька довготривала діяльність Петра Калнишевського. Як справедливо пише академік Богдан Сушинський, «продовж двох років після обрання Калнишевського отаманом, російські чиновники вперто вимірювали та описували землі козацтва. З якого б дива така увага та старанність? Все пояснювалося просто: описані землі, як правило, віддавали потім російським аристократам, відставний генералам та офіцерам, новоспеченим поміщикам.